Perché su Windows non riesci più a formattare in FAT32 (soprattutto oltre 32GB) e come si è arrivati qui: limiti da 4GB, storia del file system e alternative moderne.

Qualcuno ha notato che l’opzione per formattare in FAT32 è sparita da Windows?

Microsoft non ha rilasciato una dichiarazione ufficiale sul perché l’opzione per formattare in FAT32 non sia più disponibile per dispositivi di archiviazione da 32GB o superiori, ma abbiamo fatto delle ricerche e trovato una possibile risposta.

Sia in Windows 10 che in Windows 11, agli utenti vengono generalmente presentate solo le opzioni di formattazione NTFS (New Technology File System) o exFAT (Extended File Allocation Table). L’opzione per formattare in FAT32 scompare quando l’unità supera i 32GB.

Poiché Microsoft non ha chiarito ufficialmente questo cambiamento, si presume che sia stato fatto per evitare problemi legati ai limiti di FAT32—specialmente l’impossibilità di gestire file superiori a 4GB. Con l’aumento delle dimensioni dei file negli anni, questa limitazione è diventata sempre più evidente.

Il file system FAT32 non può gestire file singoli superiori a 4GB. Questo è dovuto alla sua tabella di allocazione a 32 bit, che impone un limite massimo di 4.294.967.295 byte. Indipendentemente dalla dimensione del cluster, FAT32 non può indirizzare file oltre tale soglia.

Per chi ha bisogno di archiviare video ad alta risoluzione, backup di sistema o altri file di grandi dimensioni, è essenziale passare a exFAT o NTFS. NTFS, il file system predefinito per i dischi interni in Windows, offre migliore supporto per file grandi, permessi di accesso e journaling. exFAT, invece, è stato creato come soluzione leggera e ad alta capacità per dispositivi esterni compatibili con più sistemi operativi. Ma non formattare le chiavette USB in NTFS, come già discusso.

Riteniamo che Microsoft abbia rimosso l’opzione FAT32 per dispositivi oltre i 32GB per evitare confusione e problemi di supporto. Ad esempio, cercare di copiare un file da 5GB su un’unità FAT32 genera un messaggio di errore frustrante. Impostando exFAT come predefinito, Windows evita questo problema senza dover spiegare i limiti dei file system.

exFAT supporta file significativamente più grandi rispetto a FAT32. In teoria, exFAT può gestire file fino a 16 exabyte (16 milioni di terabyte), anche se i limiti reali dipendono dalla specifica implementazione del dispositivo. Tuttavia, è più che sufficiente per la maggior parte degli usi domestici e professionali, dalla produzione video ai backup su larga scala.

Anche se exFAT offre eccellente compatibilità multipiattaforma e supporto per file grandi, gli utenti devono sapere che alcuni sistemi operativi datati o dispositivi embedded potrebbero non supportarlo nativamente.

In breve: Una breve storia dei file system

La dimensione massima del file per un singolo file su un sistema di file FAT32 non è esattamente di 4 GB, ma leggermente inferiore. FAT32 utilizza una tabella di allocazione file a 32 bit, il che significa che teoricamente può supportare dimensioni dei file fino a 4.294.967.295 byte (che corrisponde a 4 GB meno 1 byte).

Tuttavia, in termini pratici, la dimensione massima del file è solitamente limitata dal sistema operativo o dal software utilizzato per creare o manipolare il file. Alcuni sistemi operativi o software possono imporre limitazioni aggiuntive, come ad esempio una dimensione massima del file di 2 GB o 4 GB.

Inoltre, sebbene FAT32 supporti tecnicamente dimensioni dei file fino a 4 GB meno 1 byte, potrebbe non essere la scelta più efficiente o affidabile per gestire file molto grandi a causa delle sue limitazioni. Per gestire file più grandi, altri sistemi di file come NTFS (New Technology File System) o exFAT (Extended File Allocation Table) sono generalmente più adatti.

Microsoft non ha esplicitamente smesso di supportare FAT32 per la formattazione di unità da 64 GB, ma piuttosto le limitazioni del sistema di file FAT32 stesso hanno portato a considerazioni pratiche. FAT32 ha limitazioni intrinseche in termini di dimensioni massime del volume e dimensioni dei file.

FAT32 ha un limite massimo di dimensione del volume di 32 GB quando si formattano le unità in Windows. Anche se ci sono modi per formattare unità più grandi con FAT32 (ad esempio, utilizzando utility di terze parti o strumenti da riga di comando), ciò non è ufficialmente supportato da Windows a causa di problemi di compatibilità e stabilità.

Dato che le limitazioni, Microsoft e altri sviluppatori di sistemi operativi si sono spostati verso sistemi di file come NTFS (New Technology File System) ed exFAT (Extended File Allocation Table) per gestire unità e file più grandi. In particolare, NTFS offre migliori prestazioni, funzionalità di sicurezza e supporto per volumi e file più grandi rispetto a FAT32.

Pertanto, mentre FAT32 rimane utile per unità più piccole e compatibilità con sistemi e dispositivi più vecchi, le sue limitazioni lo rendono meno adatto per soluzioni di archiviazione moderne, specialmente quando si tratta di capacità più grandi come 64 GB o più.

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Microsoft non ha rilasciato un annuncio ufficiale sul motivo per cui l’opzione di formattazione FAT32 non è più disponibile per i dispositivi con capacità di 64 GB o superiore.

Sia in Windows 10 che in Windows 11, l’opzione di formattazione offerta da Windows è NTFS (New Technology File System) o exFAT (Extended File System). L’opzione di formattazione FAT32 non è più disponibile in Windows.

Senza un annuncio ufficiale da parte di Microsoft, possiamo solo supporre che il motivo sia dovuto al fatto che le dimensioni dei singoli file sono in media più grandi dal 2023.

La dimensione massima di un singolo file supportata dal file system FAT32 è di 4 GB. Questo è dovuto alle limitazioni del design del file system. FAT32 utilizza una tabella di allocazione file a 32 bit, il che significa che può gestire fino a 4.294.967.295 cluster. Poiché ogni cluster in FAT32 ha tipicamente una dimensione di 4 KB, la dimensione massima del file è limitata a 4 GB (4.294.967.295 cluster moltiplicati per 4 KB per cluster).

Se hai bisogno di archiviare file di dimensioni superiori a 4 GB, dovrai utilizzare un file system diverso che supporti dimensioni di file più grandi, come NTFS (New Technology File System), exFAT (Extended File Allocation Table) o altri. NTFS, in particolare, è comunemente utilizzato nei moderni sistemi operativi Windows e supporta dimensioni di file molto più grandi, rendendolo adatto per l’archiviazione di file di grandi dimensioni e le installazioni del sistema operativo.

Speculiamo che, per ridurre le richieste o le lamentele dei clienti a Microsoft, abbiano eliminato l’opzione FAT32 per qualsiasi dispositivo con capacità di 64 GB o superiore. Il motivo è che un utente riceverà un messaggio di errore dal dispositivo quando si tenta di copiare un singolo file di 4 GB o più su un dispositivo FAT32. Per ridurre la frequenza dei messaggi di errore, la formattazione del dispositivo come exFAT eliminerà questo errore.

Il file system exFAT (Extended File Allocation Table) supporta dimensioni di file significativamente più grandi rispetto a FAT32. La dimensione massima di un singolo file supportata da exFAT è di 16 exabyte (EB), che equivale a 16 milioni di terabyte (TB) o 16 miliardi di gigabyte (GB). Questo enorme limite consente di archiviare file estremamente grandi, come video ad alta risoluzione, grandi database o immagini di disco.

exFAT è stato appositamente progettato per superare le limitazioni di FAT32, inclusa la restrizione delle dimensioni massime dei file. Viene comunemente utilizzato in vari dispositivi e sistemi operativi, tra cui Windows, macOS e alcuni sistemi embedded, per gestire file di grandi dimensioni e garantire l’interoperabilità tra diverse piattaforme.

È importante notare che, sebbene exFAT supporti dimensioni di file grandi, la dimensione massima effettiva del file potrebbe essere limitata dall’implementazione specifica o dalle capacità del supporto di archiviazione stesso.

Esempi pratici di utilizzo di exFAT

Un esempio comune riguarda i videomaker e i creatori di contenuti che registrano in 4K o addirittura in 8K. Un singolo file video non compresso può facilmente superare i 20 GB, rendendo impossibile l’uso di FAT32. In questi casi, exFAT è la scelta naturale, poiché consente di salvare file enormi senza alcuna interruzione.

Un altro esempio è quello delle immagini di disco utilizzate per backup o clonazione di sistemi operativi. Una singola immagine ISO o VHD può raggiungere decine o centinaia di gigabyte, dimensioni che FAT32 non potrebbe mai gestire. exFAT elimina questa limitazione e assicura la compatibilità con Windows, macOS e molti sistemi Linux.

Anche nel settore aziendale, quando si devono archiviare database di grandi dimensioni o set di dati scientifici per l’analisi, exFAT diventa la scelta ideale. Pensiamo a file di log, database SQL o archivi compressi contenenti milioni di record: l’uso di exFAT evita i fastidiosi errori di “file troppo grande per il supporto”.

In breve, la rimozione dell’opzione FAT32 da parte di Microsoft per dispositivi da 64 GB in su riflette l’evoluzione naturale delle esigenze degli utenti. Con file sempre più grandi e applicazioni che richiedono performance elevate, formati come exFAT e NTFS offrono soluzioni moderne e affidabili per ogni scenario.

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