Che cos’è USB-PD? Spiegazione + Grafici

USB Power Delivery (USB-PD) trasforma USB-C in un sistema di alimentazione universale e negoziato, adatto a tutto: dagli auricolari ai laptop da gaming.

Se negli ultimi anni hai acquistato un telefono, un laptop o un caricatore, avrai visto l’etichetta USB-C con PD. Non è solo marketing. USB Power Delivery (USB-PD) è la tecnologia che ha trasformato USB-C da un semplice connettore dati in un sistema di alimentazione universale capace di ricaricare di tutto – dagli auricolari ai laptop da gaming — e presto anche utensili elettrici.

La prima cosa da capire è che USB-PD non significa “solo ricarica più veloce”. Si tratta di uno standard di alimentazione negoziato. Il dispositivo e il caricatore comunicano tra loro per stabilire la combinazione più sicura ed efficiente di tensione e corrente. Niente supposizioni, niente trucchi di sovratensione e niente cavi che si sciolgono. Le due parti concordano un profilo — 5V, 9V, 15V, 20V o superiore con il nuovo Extended Power Range — e solo dopo il caricatore eroga la potenza.

Chi ha inventato USB-PD?

Rivolgiti al USB Implementers Forum (USB-IF), il gruppo responsabile degli standard USB dagli anni ’90. Intorno al 2010 era chiaro che il settore aveva bisogno di un approccio più intelligente. Gli smartphone richiedevano più energia, i tablet crescevano in popolarità e i laptop utilizzavano ancora alimentatori proprietari. Aziende come Intel, Apple, HP, Microsoft e Texas Instruments furono tra le prime a sostenere una specifica di alimentazione unificata e intelligente.

L’USB-IF pubblicò USB Power Delivery 1.0 nel 2012, ma l’adozione fu lenta — principalmente perché il micro-USB non era in grado di supportare i nuovi requisiti. Quando USB-C fu lanciato nel 2014, tutto cambiò. Apple fece il primo passo introducendo USB-C sul MacBook da 12 pollici nel 2015, con USB-PD come unico metodo di ricarica. Google seguì con i Chromebook. Da lì l’adozione accelerò — Dell, HP, Lenovo, Samsung e Nintendo (con la Switch) spinsero USB-PD verso l’uso di massa. Oggi, USB-PD 3.1 supporta fino a 240W, sufficienti per sostituire la maggior parte degli alimentatori per laptop e persino per alimentare monitor desktop.

Come capire se un cavo supporta USB-PD

• Controllo del connettore: Per il PD moderno è necessario USB-C verso USB-C. Se è USB-A verso USB-C, il supporto PD è limitato o assente.
• Marcature: I cavi certificati mostrano spesso 60W, 100W o 240W e/o badge dati come “USB 5Gbps” o “USB 10Gbps”.
• Chip E-marker: Qualsiasi cavo con portata superiore a 3A (più di 60W) deve contenere un E-marker. Non è visibile, ma i marchi affidabili lo dichiarano.
• Indizi sulla costruzione: Non è una scienza esatta, ma i cavi ultra-sottili e fragili raramente supportano in modo affidabile PD ad alta potenza.

In sintesi: se devi ricaricare un laptop, uno Steam Deck o un tablet ad alto consumo, usa un cavo USB-C da 100W o 240W con E-marker.

Perché USB-PD è importante

• Standardizzazione: Un solo caricatore da viaggio; meno alimentatori proprietari.
• Sicurezza: La tensione/corrente negoziata evita incompatibilità e surriscaldamenti.
• Flessibilità: Alimentazione bidirezionale; lo smartphone può alimentare accessori.
• Scalabilità: Dai piccoli indossabili fino a laptop da 240W e monitor.
• Meno rifiuti elettronici: Meno caricabatterie e cavi unici in circolazione.

Conclusione: USB-PD è il livello di alimentazione che finalmente consente a USB-C di mantenere la promessa “un cavo per tutto”. Elimina le supposizioni grazie a una stretta di mano intelligente, scala dai dispositivi tascabili alle workstation complete e apre la strada alla prossima generazione di dispositivi portatili.