Perché su Windows non riesci più a formattare in FAT32 (soprattutto oltre 32GB) e come si è arrivati qui: limiti da 4GB, storia del file system e alternative moderne.

Qualcuno ha notato che l’opzione per formattare in FAT32 è sparita da Windows?

Microsoft non ha rilasciato una dichiarazione ufficiale sul perché l’opzione per formattare in FAT32 non sia più disponibile per dispositivi di archiviazione da 32GB o superiori, ma abbiamo fatto delle ricerche e trovato una possibile risposta.

Sia in Windows 10 che in Windows 11, agli utenti vengono generalmente presentate solo le opzioni di formattazione NTFS (New Technology File System) o exFAT (Extended File Allocation Table). L’opzione per formattare in FAT32 scompare quando l’unità supera i 32GB.

Poiché Microsoft non ha chiarito ufficialmente questo cambiamento, si presume che sia stato fatto per evitare problemi legati ai limiti di FAT32—specialmente l’impossibilità di gestire file superiori a 4GB. Con l’aumento delle dimensioni dei file negli anni, questa limitazione è diventata sempre più evidente.

Il file system FAT32 non può gestire file singoli superiori a 4GB. Questo è dovuto alla sua tabella di allocazione a 32 bit, che impone un limite massimo di 4.294.967.295 byte. Indipendentemente dalla dimensione del cluster, FAT32 non può indirizzare file oltre tale soglia.

Per chi ha bisogno di archiviare video ad alta risoluzione, backup di sistema o altri file di grandi dimensioni, è essenziale passare a exFAT o NTFS. NTFS, il file system predefinito per i dischi interni in Windows, offre migliore supporto per file grandi, permessi di accesso e journaling. exFAT, invece, è stato creato come soluzione leggera e ad alta capacità per dispositivi esterni compatibili con più sistemi operativi. Ma non formattare le chiavette USB in NTFS, come già discusso.

Riteniamo che Microsoft abbia rimosso l’opzione FAT32 per dispositivi oltre i 32GB per evitare confusione e problemi di supporto. Ad esempio, cercare di copiare un file da 5GB su un’unità FAT32 genera un messaggio di errore frustrante. Impostando exFAT come predefinito, Windows evita questo problema senza dover spiegare i limiti dei file system.

exFAT supporta file significativamente più grandi rispetto a FAT32. In teoria, exFAT può gestire file fino a 16 exabyte (16 milioni di terabyte), anche se i limiti reali dipendono dalla specifica implementazione del dispositivo. Tuttavia, è più che sufficiente per la maggior parte degli usi domestici e professionali, dalla produzione video ai backup su larga scala.

Anche se exFAT offre eccellente compatibilità multipiattaforma e supporto per file grandi, gli utenti devono sapere che alcuni sistemi operativi datati o dispositivi embedded potrebbero non supportarlo nativamente.

In breve: Una breve storia dei file system

Quando provi a formattare un’unità flash in Windows (7, 10 o 11), vedrai le opzioni del file system più adatte al dispositivo. I file system appropriati per un’unità flash sarebbero: FAT, FAT32 o exFAT. Windows elencherà anche NTFS per un’unità flash, ma non è il migliore per una chiavetta USB, come menzionato in precedenza. I tipi di file system elencati dalla GUI di Windows (Graphical User Interface) dipenderanno dalla capacità in GB dell’unità flash collegata.

Allora perché non compare UDF nell’elenco?

Innanzitutto, lasciatemi dire che è possibile per Windows formattare un’unità flash come UDF (Universal Disk Format). Microsoft semplicemente non vuole che tu lo faccia; e ci sono buone ragioni per cui.

Prima dei motivi addotti per non utilizzare UDF come formato su unità flash, chiariamo una cosa: se pensi che la formattazione di un’unità flash come UDF farà apparire la pen drive come un’unità ottica nel computer — ti sbagli!

Dalla pagina di Wikipedia su Universal Disk Format (UDF), la specifica è regolata dall’Optical Storage Technology Association e, per questo motivo, molti credono che qualsiasi cosa in UDF funzionerà come un disco ottico. UDF è più ampiamente utilizzato per i DVD e per i formati di dischi ottici più recenti; può essere utilizzato su unità flash, ma l’unità continuerà a funzionare come memoria flash, non come disco ottico.

Se eliminiamo la speranza di formattare una USB con un file system UDF, alcuni potrebbero ritenere che “Universal Disk Format” significhi che l’unità flash funzionerà ovunque (Windows, Mac, Linux, Symbian e/o sistemi proprietari). La verità è che exFAT offre già un’ampia interoperabilità. Tienilo a mente.

Perché non formattare una USB come UDF in Windows?

• Mancanza di strumenti di controllo del filesystem completamente funzionanti.
• Limite di 64 GB con Windows e Linux (un bug, non un limite di UDF).
• I dispositivi di archiviazione di massa SD e USB sono esposti a un rapido errore per livellamento dell’usura.
• UDF è di sola lettura per Windows XP.

Senza impantanare questo post con informazioni ultra-tecniche, dall’elenco precedente la più importante da considerare è la prima: la mancanza di strumenti di controllo del file system.

Ciò significa che se l’USB viene estratto mentre è in funzione e qualche bit viene danneggiato dall’azione, non ci sono strumenti affidabili per controllare il file system alla ricerca di errori. Finisci per non capire perché la chiavetta USB non funziona più e non ci sono strumenti disponibili per aiutarti a capirlo. Dato che l’unità flash è stata progettata specificamente per essere portatile e ad accesso rapido, l’evento sopra descritto avverrà prima o poi, il che rende UDF un file system ad alto rischio per le pen drive.

Come formattare un’unità flash come UDF

Avvertenza: non consigliamo UDF per le unità flash. Procedi solo per test o casi d’uso specifici.